Sección: Plantas que curan Publicación: Revista nº 147
Centella asiática, beneficios probados
La Centella asiática contribuye al bienestar desde tiempos ancestrales, aportando propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias y revitalizantes para la piel y el organismo.
Desde la antigüedad, muchas plantas se han usado comúnmente por sus beneficios para la salud. Entre ellas se encuentra la Centella asiática, también llamada Gotu kola, Antanan, Pegaga o Brahmi, que ha sido venerada desde hace milenios en la medicinaayurvédica y china. Hoy en día, su popularidad ha traspasado fronteras, y es posible encontrarla en multitud de formatos en cualquier herbolario.
La amplia lista de propiedades de la Centella asiática han hecho de esta planta un ingrediente imprescindible en el cuidado de la piel, de la circulación y del bienestar general. Así, aunque es especialmente utilizada en cosmética, también se le atribuyen beneficios si se consume por vía oral.
Cómo es la Centella asiática
Antes de hablar de sus efectos sobre el organismo, cabe hacer un inciso para explicar brevemente cómo es la Centella asiática y qué parte de ella se consume. En este sentido, se debe apuntar que se trata de una planta anual herbácea, de la familia Apiaceae, que se cultiva, principalmente y como su nombre bien indica, en Asia.
Sus tallos son finos y se arrastran por el suelo, conectándose entre sí y formando una red. Sus hojas son verdes y suaves al tacto, de bordes redondeados, y brotan enpequeños tallos o pecíolos que pueden alcanzar los 20 cm. Sus raíces crecen hacia abajo, son subterráneas y de color crema. Y sus flores, de tonos rosados, se agrupan en racimos redondeados cerca del suelo.
No obstante, pese a que la Centella asiática consta de distintas partes, normalmente no se utilizan ni las raíces ni las flores en productos comerciales o preparados herbolarios. Así, suelen aprovecharse sus hojas y tallos, ya sea para consumo oral o uso tópico.
Modo de consumo
Si bien en Asia, y concretamente en países como Sri Lanka, Vietnam, India o Tailandia, se suele comer Centella asiática cruda en sopas, cremas o ensaladas, en países occidentales esto no es lo habitual. Aquí, esta planta puede adquirirse en herbolarios en forma de infusiones, suplementos alimenticios o extractos estandarizados.
Respecto a su uso por vía tópica, cabe señalar que la centella asiática es un ingrediente estrella para tratamientos de celulitis, acné, eccemas, quemaduras o estrías. De este modo, es habitual encontrarla en cremas, geles, sueros o aceites diseñados con distintos fines.
Como bien se indicaba unas líneas más arriba, en cualquiera de estos casos se usan los tallos jóvenes y las hojas de la planta, pues es en estas partes en las que se hallan los principales activos responsables de las acciones cicatrizantes, antiinflamatorias y regeneradoras que se le atribuyen.
Beneficios de la Centella asiática
En realidad, estas son únicamente algunas de las propiedades asociadas a esta planta procedente de Asia. Lo cierto es que diversos estudios la señalan como una especie vegetal beneficiosa para muchas otras cuestiones.
Respecto a su acción cicatrizante y regeneradora, los expertos consideran que laCentella asiática favorece la producción de colágeno, acelera la curación de heridas y quemaduras y ayuda a prevenir cicatrices. También se considera que es una planta reafirmante, y por tanto puede ser buena para mejorar la circulación, evitar la acumulación de grasa y reducir la aparición de estrías y celulitis.
Además de esto, varios estudios clínicos han demostrado que la Centella asiática es útil en el tratamiento de problemas de circulación, como la insuficiencia venosa, venas varicosas o la mala circulación provocada por estar mucho tiempo sentado, por ejemplo en casos de vuelos largos.
Por otro lado, estudios preliminares han evaluado esta planta en enfermedades inflamatorias de la piel como pueden ser la psoriasis o la dermatitis atópica, así como en la inflamación de otras partes del cuerpo como las encías (gingivitis). A nivel interno, también se estudia su potencial en enfermedades como la arteriosclerosis, así como en trastornos de ansiedad y deterioro cognitivo, entre los que se incluye el Alzheimer.
Venta de Centella asiática
Con la amplia lista de beneficios para la salud de la Centella asiática, tanto si se toma por vía oral como si se aplica sobre la piel en productos cosméticos, no es de extrañar que sea un ingrediente estrella en los herbolarios. Sin embargo, poder encontrar esta planta en tantos formatos diferentes puede resultar un tanto confuso para los consumidores, y esa es la razón por la que el papel de los dependientes de estos establecimientos resulta tan importante.
Los profesionales de herbolarios pueden informar a los clientes acerca de qué es la Centella asiática y cuáles son sus beneficios para la salud. Por otro lado, pueden aclarar sus contraindicaciones, pues esta planta no se debe consumir durante el embarazo y la lactancia y tampoco junto a determinados medicamentos.Además, tras escuchar las necesidades particulares de cada persona, pueden recomendar el formato más adecuado para su caso. Ya sea que el cliente tenga varices, quiera reducir la celulitis, minimizar cicatrices gruesas como queloides o mejorar su gingivitis, siempre habrá un producto que se adapte mejor a lo que necesita.
Así, en algunos casos se deberá recomendar un producto de uso tópico, en otros uno oral y quizá una combinación de ambos. En cualquier caso, el dependiente es quien debe valorar qué es lo más eficaz según el caso concreto, así como orientar sobre su posología y su uso. En esta línea, puede explicar cómo preparar adecuadamente una infusión o de qué manera aplicar un gel o crema para obtener el efecto deseado.
Por último, puede fomentar el uso de la Centella asiática dentro de un estilo saludable, así como derivar a un farmacéutico o un médico si considera que el ciudadano en cuestión tiene problemas severos.
Ficha técnica:
- Nombre botánico: Centella asiatica (L.) Urban
- Acción farmacológica: Cicatrizante, regeneradora, antiinflamatoria,antioxidante, venotónica, reafirmante
- Efectos secundarios: (en algunos casos) Reacción alérgica en la piel en su uso tópico
- Contraindicaciones: embarazo, lactancia, alergia a alguno de sus componentes. No se recomienda en combinación son sedantes o hepatotóxicos
