Sección: Salud    Publicación: Revista nº 146

Bienestar digestivo: la clave para una salud integral

El sistema digestivo es un pilar fundamental para el bienestar general del organismo.,Su correcto funcionamiento no solo permite la absorción eficiente de nutrientes, sino,que también influye en la salud inmunológica, el equilibrio hormonal y el bienestar mocional.

Sin embargo, el ritmo de vida acelerado, el estrés y una alimentación inadecuada pueden comprometer su eficiencia, dando lugar a molestias digestivas, inflamación y un impacto negativo en la calidad de vida.

Hay una serie de ingredientes vegetales que la evidencia científica ha puesto de manifiesto, que son de gran ayuda cuando hablamos de bienestar digestivo, gracias a sus principios activos como son la papaya, la avena, el extracto de jengibre y el extracto de alcachofera.

La digestión como eje del bienestar

El aparato digestivo no solo descompone los alimentos, sino que también alberga una compleja microbiota intestinal que desempeña un papel crucial en la inmunidad y el metabolismo. Cuando el sistema digestivo funciona de manera óptima, el cuerpo es capaz de extraer y asimilar los nutrientes esenciales, evitando deficiencias y promoviendo la homeostasis.

No obstante, una digestión deficiente puede estar relacionada con síntomas como hinchazón, estreñimiento, reflujo gastroesofágico y fatiga crónica. A largo plazo, estos problemas pueden contribuir a afecciones metabólicas, inflamatorias y autoinmunes.

Por ello, adoptar hábitos saludables y una dieta equilibrada es clave para fortalecer la salud digestiva y es la opción ideal. Sin embargo, sabemos que el ritmo de vida actual, con poco tiempo para dedicarle a la cocina y el fácil acceso al “fast food”, la bollería industrial y los platos preparados se ha convertido en algo más común de lo deseado.

Aquí juegan un papel importante una serie de extractos y preparados vegetales que, debido a sus propiedades beneficiosas para mejorar las molestias gastrointestinales, es interesante conocer en detalle como: el concentrado de puré de papaya fresca madurada en el árbol, los preparados de avena cocida, el extracto de alcachofera y elextracto de jengibre.

Papaya: Fuente natural de enzimas que ayudan a la digestión

La papaya es una fruta tropical muy nutritiva. Es baja en calorías (40 cal/100g) y está cargada de nutrientes, especialmente vitamina C y A. Posee también fibra soluble (pectinas), vitaminas B1, B3 y B6, y minerales como el calcio, el hierro, el magnesio, el fósforo y el potasio. Además, contiene una gran cantidad de enzimas digestivas similares a la pepsina humana y resistentes al pH gástrico: la quimopapaína y papaína.

La papaína ayuda a descomponer proteínas y facilita su absorción, lo que beneficia al buen funcionamiento todo el proceso digestivo. Están avalados sus efectos positivos sobre el síndrome de intestino irritable (SII) (1) , que genera diferentes molestias como dolor abdominal, gases o cambios en el tránsito intestinal. Además, su riqueza en fibra contribuye justamente a mejorar el tránsito intestinal y a prevenir el estreñimiento.

Puede ser especialmente recomendable en casos de digestiones pesadas, distensión abdominal y acidez estomacal (2) .

A la hora de complementar la dieta con un preparado de papaya rico en papaína tenemos que asegurarnos de la calidad y de su procedencia. Es importante que el producto se haya elaborado a partir de pulpa ecológica madurada en el árbol y tener en cuenta que hay pocos lugares en el mundo donde podemos encontrar papayas no transgénicas, Sri Lanka es uno de ellos.

Avena: Fibra prebiótica para la microbiota intestinal

La avena (Avena sativa) es uno de los cereales más saludables y que más beneficios aporta a nuestra salud. Es una fuente excelente de vitaminas, minerales y otros nutrientes. Contiene vitamina E, B5 y B6, omega-6, grasas saturadas, minerales como el hierro, el selenio, el magnesio, el calcio y el cobre y es rica en proteínas de alto valor biológico (contiene ocho de los aminoácidos esenciales). Es una fuente excelente de fibra soluble, que favorece la motilidad intestinal, y de betaglucanos, que ayudan al crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.

Gracias a esta rica composición de la avena, la evidencia científica ha puesto de manifiesto sus propiedades emolientes y calmantes sobre el sistema digestivo: mejora
el apetito, refuerza la secreción de las glándulas digestivas y normaliza la función del tracto intestinal, lo que ayuda a evitar el estreñimiento. Además, promueve los procesos de desintoxicación del organismo.

Para aprovechar al máximo estos efectos beneficiosos es importante asegurarnos de su procedencia, que sea de cultivo ecológico certificado, así como que esté preparada de una forma rigurosa para garantizar una alta adhesión y la liberación favorable de las avenantramidas, sustancias que se caracterizan por sus cualidades antioxidantes y que se encuentran exclusivamente en la avena.

La combinación de la papaya con la avena puede ser una opción muy beneficiosa para apoyar la salud del tracto gastrointestinal. De hecho, varios estudios abalan sus efectos positivos en la gastritis (3) , gracias a su capacidad de adherirse a la mucosa gástrica y formar una capa protectora, y también por su capacidad para ayudar a reducir el dolor asociado a la gastritis crónica (4) .

Extracto de jengibre: Un aliado contra la inflamación

El jengibre (Zingiber officinale Rosc.) ha sido utilizado durante siglos en la medicina tradicional por sus propiedades digestivas. Esta planta de la familia de las Zingiberáceas es originaria de los bosques tropicales de tierras bajas del subcontinente indio. Este peculiar rizoma, muy utilizado en la gastronomía, es muy apreciado por su aroma, sabor picante y por sus beneficios para la salud.

El extracto de rizoma de jengibre es rico en compuestos bioactivos como son los gingeroles y shogaoles, reconocidos por favorecer una función normal de tracto
gastrointestinal al estimular la producción de enzimas digestivas, reducir la inflamación y tener una actividad anti-ulcerativa (5) . También tiene actividad antiemética, ayuda a controlar los vómitos y las náuseas (6,7) .

Es importante que el extracto de jengibre se haya obtenido mediante extracción con CO 2 supercrítico, que garantiza que la degradación del producto es mínima favoreciendo la conservación de los principios activos de una manera respetuosa. Esto asegura, a su vez, una estandarización correcta para obtener sus beneficios para la salud.

Extracto de alcachofa: Estimulante natural de la digestión

La alcachofera (Cynara cardunculus (L.) subsp. scolymus) es una planta herbácea de la familia de las compuestas. La parte tierna y comestible se encuentra en el interior de las cabezuelas, pero en fitoterapia se usan las hojas más jóvenes, que son las que contienen los principios activos amargos tan beneficiosos para el sistema digestivo.

Los extractos de hojas de alcachofera, ricas en flavonoides, ácido clorogénico (ácido cafeoilquínico) y terpenoides como la cinaropicrina, contribuyen a la función normal del intestino, dando soporte a la función digestiva. De hecho, la cinaropicrina tiene actividad antiespasmódica (8) y puede tener efectos contra la gastritis aguda, al ayudar a aumentar la mucosa gástrica (9) .

Además, su riqueza en cinarina, un compuesto que estimula la producción de bilis (actividad colerética), va a hacer que facilite la digestión de las grasas y pueda mejorar la función hepática, lo que la convierte en una importante planta hepatoprotectora (10,11) .

El extracto de alcachofera también contiene fibra y antioxidantes que promueven el bienestar intestinal, ayudan a reducir la hinchazón, a manejar las náuseas y a mejorar la sensación de pesadez tras las comidas.

Al igual que con el extracto de jengibre, es importante que comprobemos que el extracto de alcachofera se haya obtenido a través de técnicas que permitan conservar sus principios activos de una forma respetuosa para que contenga la estandarización correcta. En el caso de la alcachofera es interesante que se trate de un extracto hidroalcohólico de hojas estandarizado en ácido cafeolinquínico, flavonoides y cinaropicrina.

Combinar extracto de alcachofa con extracto de jengibre es una muy buena opción para la salud digestiva, al igual que la papaya y la avena. Optar por una combinación de extractos de máxima calidad patentados, como puede ser la patente Prodigest®, que une dos extractos de plantas de alta calidad: hojas de alcachofera, estandarizado en ≥ 20% ácido cafeolinquínico, ≥ 5% flavonoides y ≥ 5% cinaropicrina, y extracto del rizoma de jengibre, obtenido mediante extracción con CO 2 supercrítico, estandarizado en 27,5% de gingeroles y shogaoles, es una opción segura, de calidad y avalada por diferentes estudios entre ellos específicos en dispepsia funcional (12) y motilidad gástrica (13) . También se han visto resultados muy positivos de esta combinación en deportistas que reportan frecuentemente problemas gastrointestinales con una disminución de las molestias en el tracto gastrointestinal inferior (reducción de flatulencias, calambres intestinales y diarrea) (14) .

Un sistema digestivo saludable es esencial para el bienestar general. Incorporar alimentos como la papaya, la avena, el extracto jengibre y de alcachofera en la dieta diaria puede ser una estrategia efectiva para mejorar la digestión y prevenir molestias gastrointestinales. Promover la educación en hábitos digestivos saludables es una herramienta clave, siempre bajo el asesoramiento de un profesional de la salud.

Celia Valenciano
Departamento de Comunicación 100% Natural

Referencias bibliográficas

(1) Vogelsang H, Brenner FM., Effect of Caricol on Irritable Bowel Syndrome, Wissenschaftliche Arbeiten JEM Sonderdruck 2 | 2009.
(2) Muss et al., Papaya preparation (Caricol®) in digestive disorders, Neuroendocrinology Letters 2013; 34(4):38-46.
(3) Winter C, Hartl S, Kolb D, Leitinger G, Roblegg E. Investigations to Evaluate Gastric Mucoadhesion of an Organic Product to Ameliorate Gastritis. Pharmaceutics. 2020 Apr 7;12(4):331. doi: 10.3390/pharmaceutics12040331. PMID: 32272788; PMCID: PMC7238041.
(4) Weiser FA, Fangl M, Mosgoeller W. Supplementation of Caricol®-Gastro reduces chronic gastritis disease associated pain. Neuro Endocrinol Lett. 2018 Mar;39(1):19-25. PMID: 29604620.
(5) Moghaddasi & Kashani. Journal of Medicinal Plants Research 2012.  6(26):4255-4258.
(6) Phillips et al. Anaesthesia, 1993. 48, pages 715-717.
(7) 11. Pertz et al. Planta Med. 2011 Jul;77(10):973-8.
(8) Emendörfer et al. Biol. Pharm. Bull. 2005. 28(5): 902—904.
(9) Ishida et al. Biol. Pharm. Bull. 2010. 33(2): 223—229.
(10) Salem et al. Plant Foods Hum Nutr. 2015 Dec;70(4):441-53.
(11) Panahi et al. Phytother Res. 2018 Jul;32(7):1382-1387.
(12) Giacosa et al. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2015. 9 pages.
(13) Lazzini et al. Eur Rev Med Pharmacol Sci, 2016; 20:146-149.
(14) Drobnic et al. Minerva gastroenterology, 2022 March;68(1):77-84.

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