Sección: Salud    Publicación: Revista nº 150

Salud mental: el papel esencial de la suplementación

El cerebro es un órgano complejo y esencial en el organismo, que controla y coordina todas las funciones corporales, desde funciones vitales como larespiración  hasta funciones superiores como el pensamiento abstracto. En este artículo se describen problemas habituales de salud mental que afectan al estado de ánimo, así como intervenciones nutricionales beneficiosas para su cuidado.

Natura Foundation, departamento científico de Bonusan 

El funcionamiento correcto del cerebro es fundamental para mantener el equilibrio emocional, una memoria funcional y una respuesta adecuada al estrés y, por tanto, una salud mental óptima. En este sentido, intervenciones nutricionales basadas en nutrientes esenciales y extractos herbales con propiedades neuroprotectoras pueden contribuir al funcionamiento óptimo del cerebro en sus distintos procesos y al bienestar mental.

Las alteraciones del estado de ánimo

Las alteraciones del estado de ánimo son cambios significativos en la forma en que una persona se siente. Los estados depresivos y de ansiedad son los problemas más frecuentes. El estado de ánimo depresivo se caracteriza por una tristeza persistente y pérdida de interés en actividades. La ansiedad es una respuesta natural al estrés, pero cuando se vuelve excesiva y persistente puede interferir con las actividades diarias.

Las alteraciones del estado de ánimo suelen estar causadas por desequilibrios en neurotransmisores, cambios hormonales, situaciones estresantes o eventos traumáticos. A menudo, se acompañan de síntomas físicos como cambios en el apetito y el sueño (3).

Cabe destacar que la microbiota intestinal y el estado de ánimo están relacionados de manera bidireccional mediante el eje microbiota-intestino- cerebro. Esto implica que la microbiota influye en el estado de ánimo, del mismo modo que el estrés y las emociones pueden alterar su composición (1, 2).

Nutrientes esenciales y extractos herbales en alteraciones del estado de ánimo

Ácido gamma aminobutírico (GABA)

El ácido gamma aminobutírico (GABA) es un aminoácido que actúa como neurotransmisor inhibidor en el cerebro. Su función principal es reducir la excitabilidad neuronal, lo que contribuye a estabilizar tanto procesos físicos y mentales. Esto facilita estados de relajación y tranquilidad, siendo relevante para la conciliación y el mantenimiento del sueño nocturno. Asimismo, el GABA puede colaborar en la prevención de estados depresivos al estabilizar los procesos mentales (4).

El GABA no solo actúa en el cerebro, sino que también tiene efectos a través del eje intestino-cerebro. Mediante el sistema nervioso entérico y el nervio vago, ayuda a regular el estado de ánimo y el estrés. Este neurotransmisor es producido por ciertas bacterias presentes en el intestino, como Bifidobacterium y Lactobacillus. Además, su ingesta contribuye a restaurar el equilibrio de la microbiota, normalizar la comunicación intestino-cerebro y aliviar los efectosrelacionados  con el estrés, mejorando también los síntomas depresivos (Figura1) (5).

Inositol

El inositol es un compuesto que pertenece a la familia de los azúcares y desempeña un papel crucial en diversas funciones celulares. En el SNC, el inositol es fundamental para la señalización celular y la regulación de neurotransmisores. Actúa como segundo mensajero en la transducción de señales, esencial en la comunicación neuronal y en la modulación de la actividad neuronal (6). También se ha estudiado su papel en la neurogénesis, la plasticidad sináptica y la protección frente el estrés oxidativo (6, 7). Además, presenta propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Participa en la señalización de la insulina, mejorando su sensibilidad y disminuyendo alteraciones metabólicas, vías inflamatorias, biomarcadores de estrés oxidativo y estados hormonales (7, 8).

Alteraciones del estado del ánimo con síntomas depresivos o de ansiedad se han asociado con desequilibrios en el contenido de inositol en el cerebro. Varios estudios clínicos sugieren que la ingesta de inositol (12-18 g/día) se asocia con mejoras del estado de ánimo mediante la activación de receptores de serotonina en personas con crisis de angustia, neurosis o estado de ánimo depresivo (7). También se han descrito efectos favorables del inositol en la mejora de problemas metabólicos, relacionados principalmente con la resistencia a la insulina.

Extracto de raíz de valeriana común

El extracto de raíz de valeriana común, (Valeriana officinalis), es una planta medicinal utilizada desde hace siglos por sus propiedades sedantes y ansiolíticas. Sus compuestos activos, como los ácidos valerénico e isovalérico, interactúan con el SNC, reduciendo la actividad neuronal y promoviendo un estado de calma (9, 10).

Además, la valeriana se emplea en el manejo de alteraciones del sueño, ya que reduce el tiempo necesario para conciliarlo y mejora su calidad global (10). A diferencia de otras alternativas frente al insomnio, se caracteriza por no provocar somnolencia diurna ni dependencia (9).

Varios estudios en personas con diferentes problemas de salud describen un efecto ansiolítico y beneficioso sobre el sueño (10). En un estudio controlado con placebo, la suplementación con valeriana (530 mg/día durante 30 noches) mejoró significativamente la calidad del sueño en sujetos intervenidos por obstrucción de las arterias coronarias (11). Esto se relaciona con la conexión bidireccional entre cerebro y corazón: neuronas del tálamo activadas por el sueño reducen las señales de estrés e inflamación que llegan al corazón. Así, la mejora del sueño puede contribuir a limitar inflamación y daño cardíaco, reduciendo así la susceptibilidad a eventos cardiovasculares secundarios y favoreciendo la recuperación funcional (12).

Magnesio

El magnesio es un mineral esencial que participa en más de 300 reacciones enzimáticas, incluidas las que afectan la función neuromuscular y la producción de energía. Además, regula los canales iónicos, modula la plasticidad sináptica y mantiene la integridad estructural de las membranas celulares, esenciales para la señalización neuronal y la transmisión sináptica (13). Estudios recientes destacan su importancia en la neuroprotección, por su capacidad para atenuar el estrés oxidativo, reducir la inflamación y mitigar la excitotoxicidad (13).

La deficiencia de magnesio se asocia con problemas de salud mental, incluidos estados depresivos y de ansiedad. Por el contrario, la suplementación con magnesio se asocia con mejora de la densidad sináptica, la función de la memoria y la mitigación de alteraciones del estado de ánimo (13, 14). En personas con hipomagnesia y estrés, la suplementación con 300 mg de magnesio al día asociada o no a vitamina B6 (30 mg/día) durante 8 semanas, mejoró los síntomas de depresión y ansiedad e incrementó la capacidad percibida para realizar actividades físicas diarias (15).

Vitaminas del grupo B

Las vitaminas B son un grupo de ocho vitaminas solubles en agua que desempeñan roles esenciales y estrechamente relacionados en el funcionamiento celular (Tabla 1). Actúan principalmente como coenzimas en una amplia gama de reacciones enzimáticas catabólicas y anabólicas (16).

Vitamina C

La vitamina C (ácido ascórbico) es un nutriente esencial con función antioxidante y crucial para la síntesis de colágeno, la absorción de hierro y el mantenimiento del sistema inmunológico. En el sistema nervioso, participa en la síntesis de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, fundamentales para la regulación del estado de ánimo y la respuesta al estrés (17).

Estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina C puede estar asociada con estados de depresión y fatiga. La suplementación con vitamina C ha mostrado mejoras en el estado de ánimo y una reducción de la ansiedad en personas con niveles bajos (17). En un estudio controlado con placebo, el enriquecimiento de la dieta con 250 mg de vitamina C durante 4 semanas se asoció con mejora del estado de ánimo y de la vitalidad en personas estudiantes entre 18-35 años con bajos niveles de vitamina C (18).

En resumen:

• El GABA reduce la excitabilidad neuronal, favorece relajación y sueño y también actúa a través del eje microbiota-intestino-cerebro ayudando a regular estrés y estado de ánimo.
• El inositol participa en la señalización celular del SNC y en procesos metabólicos; su uso se ha asociado con mejora de síntomas depresivos/ansiedad y con beneficios en problemas ligados a resistencia a insulina.
• La valeriana se utiliza por sus efectos ansiolíticos y por mejorar la calidad del sueño; un mejor descanso puede contribuir a la recuperación funcional en determinados perfiles.
• El magnesio es esencial para la función cerebral; su suplementación se asocia con mejora de memoria y reducción de episodios depresivos y de ansiedad.
• Las vitaminas del grupo B son cruciales en el funcionamiento celular y del sistema nervioso y participan en procesos relacionados con neurotransmisión.
• La vitamina C contribuye como antioxidante y en la síntesis de neurotransmisores; en personas con niveles bajos se asocia con mejora de vitalidad y estado de ánimo.

Referencias

1. T.-T. Huang et al., Front Genet. 10, 00098 (2019).

2. A. Luqman et al., Front Psychiatry. 15, 1295766 (2024).

3. J. K. Hohls, H. H. König, E. Quirke, A. Hajek, Int J Environ Res Public Health. 18 (2021), doi:10.3390/ijerph182212022.

4. L. D. Ochoa-de la Paz, R. Gulias-Cañizo, E. D´ Abril Ruíz-Leyja, H. Sánchez-Castillo, J. Parodí, Revista Mexicana de Neurociencia. 22 (2021), doi:10.24875/rmn.20000050.

5. T. Liwinski, U. E. Lang, A. B. Brühl, E. Schneider, Biomedicines. 11 (2023), doi:10.3390/biomedicines11123128.

6. C. Concerto et al., Curr Issues Mol Biol. 45, 1762–1778 (2023).

7. A. J. López-Gambero, C. Sanjuan, P. J. Serrano-Castro, J. Suárez, F. R. De Fonseca, Biomedicines. 8, 295 (2020).

8.M. Agajani Delavar, G. Eduardo Gabriel Kluck, M. Ebrahimi-Mameghani, Front Nutr. 10, 1092544 (2023).

9. N. Shinjyo, G. Waddell, J. Green, J Evid Based Integr Med. 25, 2515690X20967323 (2020).

10. M. Kenda, N. Kočevar Glavač, M. Nagy, M. Sollner Dolenc, Molecules. 27 (2022), doi:10.3390/molecules27186021.

11. H. khaton Zare Elmi, M. Gholami, M. Saki, F. Ebrahimzadeh, Chin J Integr Med. 27, 7–15 (2021).

12. P. Huynh et al., Nature. 635, 168–177 (2024)

13. Aakash Kumar, Sidharth Mehan, Aarti Tiwari, 30, 3074–3107 (2024).

14.E. K. Tarleton, B. Littenberg, C. D. MacLean, A. G. Kennedy, C. Daley, PLoS One. 12, e0180067- (2017).

15.L. Noah et al., Stress and Health. 37, 1000–1009 (2021).

16. D. O. Kennedy, Nutrients. 8 (2016), doi:10.3390/nu8020068.

17. D. Plevin, C. Galletly, BMC Psychiatry. 20, 315 (2020).

18. B. D. Fletcher, J. J. Haszard, M. C. M. Vissers, T. S. Conner, British Journal of Nutrition. 131, 1384–1396 (2024).

19. G. Sechi, E. Sechi, C. Fois, N. Kumar, Nutr Rev. 74, 281–300 (2016).

20. L. M. Young, A. Pipingas, D. J. White, S. Gauci, A. Scholey,. Nutrients. 11 (2019), doi:10.3390/nu11092232.

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