Sección: Terapias naturales Publicación: Revista nº 139
Dolor lumbar crónico y Medicina Tradicional China
La Medicina Tradicional China (MTC) es una medicina milenaria. La OMS reconoce el buen resultado de la Acupuntura en el tratamiento de diversas patologías y muchos países ya la integran con la medicina occidental, potenciando el efecto de ambas y consiguiendo mejores resultados
En la MTC se busca restablecer el equilibrio a través de un tratamiento individualizado. Se identifica el origen del problema y se establece el principio de tratamiento, en base al cual se seleccionan las principales técnicas y herramientas a emplear como puede ser la Acupuntura, Moxibustión, Fitoterapia, Tuina, recomendaciones dietéticas y sobre el estilo de vida, Taichi y Qigong.
El dolor crónico constituye uno de los principales problemas de salud a nivel mundial implicando un gran impacto en el bienestar y la calidad de vida de las personas que lo padecen, y que repercute negativamente a nivel social, laboral, familiar y personal. Más de 1.500 millones de personas en todo el mundo sufren dolor crónico, siendo el dolor lumbar crónico uno de los más comunes.
Según la MTC, el dolor lumbar crónico puede tener diferentes etiologías, síndromes y, por tanto, diferentes tratamientos individualizados, pudiendo presentarse un estancamiento de Qi energía que circula a través de los meridianos), estancamiento de sangre, insuficiencia de Riñón (relacionado con los huesos) e Hígado (relacionado con los tendones) o a nivel de Bazo y Estómago (relacionados con los músculos). Esto lleva a que la sangre y el Qi no circulen correctamente provocando dolor y debilidad, así como que los músculos no se nutran bien provocando dolor. Los mecanismos sobre la eficacia de la acupuntura en el dolor se han investigado exhaustivamente durante más de 60 años. La investigación sobre los mecanismos de la acupuntura en el dolor ha demostrado que activa una serie de opioides propios del cuerpo, así como también mejora la sensibilidad del cerebro a los mismos, pudiendo liberar o regular también otros bioquímicos implicados en la reducción del dolor como ATP, adenosina, GABA y la sustancia P, activando el sistema de control inhibitorio difuso del dolor, el núcleo parabraquial, el núcleo arqueado del hipotálamo y actuando sobre la substancia gris periacueductal, la cual, a su vez, activa las vías descendentes inhibitorias del dolor mediante la liberación de encefalinas, endomorfinas, beta-endorfinas y dinorfinas. La liberación de endorfinas interviene en los mecanismos de regulación del dolor.
Existe un elevado número de investigaciones, incluyendo las de mayor nivel de evidencia científica como son los estudios de control aleatorizado (ECAs) y las revisiones sistemáticas (RS), que han demostrado que la acupuntura representa una alternativa segura y eficaz en el tratamiento del dolor y en concreto, del dolor lumbar crónico.
Sobre la eficacia de la acupuntura para tratar el dolor crónico, la última actualización del meta-análisis de Vickers et al. publicado en la revista “The Journal of Pain” de la Sociedad Americana del Dolor, concluye que la acupuntura es efectiva en el tratamiento del dolor crónico musculoesquelético, entre otras dolencias, con un efecto que persiste en el tiempo. También referente al dolor crónico, según la RS de la “Agency of Healthcare Research and Quality” de EE. UU. sobre las distintas estrategias no farmacológicas, la acupuntura es un tratamiento útil en casos de dolor lumbar crónico, el dolor de cuello y la fibromialgía. Otro estudio de la revista Current Opinion in Anesthesiology, en el artículo titulado 'Acupuncture for Chronic Pain: an Update and Critical Overview'; concluyó que "la creciente evidencia apoya la eficacia de la acupuntura para tratar el dolor crónico de espalda baja, cuello, hombros y rodillas".
Respecto al tratamiento del dolor lumbar crónico, la última revisión sistemática del “American College of Physicians” incluye la acupuntura dentro de las estrategias no farmacológicas para su tratamiento. Estos resultados están en concordancia con las últimas Revisiones sistemáticas sobre la eficacia de la acupuntura en relación al dolor lumbar crónico. Además, la última revisión Cochrane sobre esta cuestión concluye que, comparado con el tratamiento habitual, puede aumentar la función y la calidad de vida a corto plazo.
La acupuntura también ha demostrado ser un tratamiento eficaz y seguro para pacientes con ciática y para el dolor postoperatorio de la hernia discal lumbar. Los resultados de un estudio publicado en British Journal of Anaesthesia en 2021 mostraron que la electroacupuntura, que es una técnica en la que se aplica corriente eléctrica en los puntos de acupuntura, junto con el tratamiento habitual, fue más eficaz que el tratamiento habitual solo en pacientes con dolor lumbar no agudo después de una cirugía de espalda, pudiendo considerarse como un tratamiento conservador, integrado y eficaz para los pacientes con dolor lumbar no agudo después de una cirugía de espalda, por lo que puede considerarse como una herramienta terapéutica alternativa confiable para los pacientes con dolor lumbar crónico, incluidos aquellos casos en los que están contraindicados los AINE orales.
Otras técnicas de la MTC como las ventosas también han demostrado a través de varios estudios de alta evidencia científica que pueden reducir eficazmente la intensidad del dolor y mejorar la calidad de vida de los pacientes con dolor lumbar, demostrando ser un método prometedor y eficaz. La auriculoterapia, que es otra técnica de la MTC en la que se estimulan puntos localizados en la oreja, también ha demostrado su efecto beneficioso en el dolor lumbar crónico. Un estudio publicado en Holistic Nursing Practice mostró que 6 semanas de auriculoterapia mejoraron el dolor lumbar crónico y la discapacidad relacionada con el dolor, por lo que se puede utilizar como una intervención alternativa no invasiva para el dolor lumbar crónico en adultos mayores. Según un estudio de control aleatorizado, tras 2 semanas de tratamiento, la auriculoterapia asociada con la atención obstétrica estándar reduce significativamente el dolor lumbar y pélvico en mujeres embarazadas, mejora la calidad de vida y reduce la discapacidad funcional.
El Taichi también ha demostrado sus grandes beneficios físicos, psicológicos y de calidad de vida para una amplia gama de afecciones y en el caso del dolor lumbar crónico produce una reducción muy efectiva. Existen varias Guías de práctica clínica con recomendaciones favorables a la acupuntura como son “Dolor crónico (primario y secundario) en mayores de 16 años: evaluación de todo el dolor crónico y tratamiento del dolor primario crónico: guía NICE [NG193]” (Reino Unido, 2021) ( y en concreto para el dolor lumbar “Terapias no farmacológicas para el dolor lumbar: una revisión sistemática para una guía de práctica clínica del American College of Physicians (EEUU, 2017)” donde se indica como recomendación que la evidencia respalda la efectividad de la acupuntura para el dolor lumbar crónico.
En la Guía “Dolor Lumbar no especifico (Alemania, 2017)” también se recomienda la acupuntura para tratar el dolor lumbar crónico como parte de un concepto general en combinación con otras medidas terapéuticas.
CONCLUSIONES
La Medicina Tradicional China a través de las diversas técnicas que la componen muestra grandes resultados como tratamiento para el tratamiento del dolor lumbar crónico, disminuyendo el dolor, y mejorando la calidad de vida de las personas.
La principal evidencia científica sobre la eficacia y efectividad de estas técnicas en el dolor lumbar crónico se encuentra recogida en el Informe del Comité Científico, que resume la evidencia científica actual de la Acupuntura y del resto de técnicas que componen la MTC como tratamiento del dolor lumbar crónico de los últimos años. Todas las técnicas de MTC son eficientes y seguras, favoreciendo a las personas que sufren esta dolencia y mostrando resultados duraderos en el tiempo.
Actualmente existe una gran comunidad investigadora, formada por grupos, centros de investigación y sociedades científicas internacionales, que desarrolla y promueve distintas líneas de investigación sobre el uso de la Acupuntura y demás técnicas que conforman la MTC en el tratamiento del dolor crónico. La relevancia y calidad del trabajo de esta comunidad se ha traducido en la publicación de diversos estudios en algunas de las revistas biomédicas más importantes del mundo.
Confiamos en que en un futuro no muy lejano la Acupuntura y la MTC se incluirán en estos términos en los Servicios Nacionales de Salud, otorgándoles así el lugar que merecen y les corresponde. Dra. Mónica García, Coordinadora del Comité Científico del Observatorio de Acupuntura y MTC del Practitioner’s Register de la Fundación Europea de MTCI
REFERENCIAS
Estado actual de la investigación y evidencia científica en acupuntura / MTC. Informe elaborado por el Comité Científico del Observatorio de Acupuntura (Junio 2023) https://practitioners.mtc.es/evidencia-cientifica-acupuntura-mtc.php
Dolor lumbar crónica y Medicina Tradicional China
