Sección: Terapias naturales Publicación: Revista nº 142
Medicina tradicional china y el síndrome del túnel carpiano
La Medicina Tradicional China (MTC) con gran experiencia tras miles de años de existencia, ha demostrado ser altamente eficaz en el tratamiento de las patologías del sistema nervioso periférico (SNP).
La OMS reconoce la Acupuntura como tratamiento de multitud de patologías y el síndrome del túnel carpiano (STC) es una de ellas. El STC se encuentra dentro de las disfunciones pertenecientes al sistema nervioso periférico que consiste en un atrapamiento del nervio mediano que se caracteriza por dolor, entumecimiento o insensibilidad y hormigueo en la zona del antebrazo y mano correspondiente a su paso y ramificación. Ésta puede llegar a derivar en degeneración, atrofia y fibrosis de los músculos que corresponden al territorio del mismo, generando gran impotencia funcional y trastorno en la vida diaria también por los despertares nocturnos asociados.
La prevalencia de este síndrome es del 1 al 5% de la población general y del 7 al 10% dentro de la población trabajadora, pudiendo ser por ello un problema de alto coste para el sistema sanitario y laboral. Los factores de riesgo del mismo son sexo femenino, obesidad, embarazo, perimenopausia y la realización de trabajos repetitivos manuales que conlleven un esfuerzo o una alta precisión de manera continuada. Profesionales de todos los ámbitos se ven afectadas como cocineros, músicos, artesanos, fisioterapeutas, obreros, oficinistas o aquellos de uso continuado de las nuevas tecnologías como móviles, tablets o pads hacen que sea una patología usual.
Patología
El sistema nervioso está recubierto a nivel periférico por las células de Schwann (CS) que son las que permiten la conducción de la información a través del mismo. La diferenciación, proliferación y activación de los macrófagos, como células de limpieza del cuerpo, son los procesos necesarios para que se retire el material necrótico guiando la regeneración neuronal. Si estos se agregan demasiado pueden frenar el proceso de recuperación y crecimiento de las nuevas células favoreciendo el aumento de la atrofia en el territorio afectado.
La velocidad de regeneración del nervio periférico humano es de 1mm por día y el tiempo máximo de regeneración se establece alrededor de los 18 meses.
La neuropatía periférica puede dividirse en dos tipos: polineuropatía (cuando afecta a más de un nervio ) y mononeuropatía (cuando afecta a un solo nervio). El síndrome del túnel carpiano pertenece al grupo de las mononeuropatías.
La prueba diagnóstica, a día de hoy, se realiza con la prescripción de una electromiografía del nervio mediano para comprobar el descenso de la velocidad de conducción del mismo. Ésta, no obstante, no nos da el estado de los tejidos adyacentes y por ello es recomendable realizar una ecografía de la estructura del mismo, en su paso por el antebrazo hasta la región de la mano para establecer su confirmación.
Con dichas pruebas se establece si el grado de la lesión es leve, moderado o grave y se establece tratamiento conservador para los grados leve o moderado y quirúrgico para los casos graves.
Tratamiento
Los métodos conservadores que se utilizan para retrasar esta denervación a día de hoy son: la acupuntura manual, la estimulación eléctrica TENS, electroacupuntura, láser, acupuntura mediante láser, las ondas de choque, la moxibustión, la lámpara TDP, el ejercicio pasivo o tuina, la terapia génica y la medicación. Como nuevos tratamientos también ha aparecido la implantación de CS, nervios artificiales o factores de crecimiento.
Los tratamientos no quirúrgicos conservadores para esta patología en su grado leve o moderado como la inmovilización con ortesis nocturnas, las infiltraciones o la toma oral de corticoesteroides o vitamina B, han demostrado ser de una eficacia insuficiente. Por otro lado, se les suman los efectos secundarios añadidos como la interrupción del sueño en el caso de las ortesis o la mayor atrofia o adelgazamiento progresivo del miembro en el caso de los corticoesteroides.
LA MTC
En los últimos años la terapia de rehabilitación con MTC ha recibido interés en la regeneración neural del SNP a través de la electroacupuntura, el tuina y el Tai Chi.
La acupuntura se utiliza con buenos resultados para la neuropatía periférica en concreto con buen resultado para aquellas causadas por la diabetes, la parálisis de Bell y el síndrome del túnel carpiano.
El tuina a través de maniobras como presión, rotación, movilización, vibración o empuje, entre otras, juega un rol importante al ralentizar la denervación in situ pero también la desactivación de las áreas cerebrales correspondientes a la lesión.
Pero con diferencia la técnica más usada para esta patología es la acupuntura. La acupuntura mejora la circulación sanguínea de la zona, mejorando el entorno de recuperación del nervio y por ello la transducción de la señal eléctrica de información que pasa por el mismo.
La acupuntura es potenciadora de los tratamientos actuales mejorando y acelerando sus resultados como tratamiento coadyuvante. Por ejemplo, la acupuntura combinada con ortesis nocturnas arroja mejores resultados que el simple uso único de la misma. Además se le suma nuevamente la combinación de la acupuntura junto a las ondas de choque, que también obtiene una mejora de los resultados que sólo el uso de la última.
Respecto al dolor, la electroacupuntura produce una disminución del mismo mayor que las férulas nocturnas medido con escala visual analógica de intensidad del dolor (VAS).
Si nos fijamos en la recuperación de la función del nervio, la combinación de medicación junto a acupuntura aumenta el potencial de acción muscular y la velocidad de conducción sensorial en mayor medida comparando con el uso de las sustancias químicas terapéuticas.
Por ello, la acupuntura como tratamiento coadyuvante disminuye la severidad de los síntomas, aumentando la funcionalidad del territorio inervado del miembro, disminuyendo la intensidad del dolor y acelerando por ende la recuperación. Produce que los parámetros electrofisiológicos lleguen a la normalidad en la estructura neural, siendo una elección que no conlleva prácticamente efectos adversos asociados.
Se puede tras esta información de mejora a nivel neurofisiológico del nervio mediano en el síndrome del túnel del carpo, así como en el de otras neuropatías periféricas, pensar que se añadan a ello mecanismos de neuroplasticidad neuronal cerebral, es decir, de cambios a nivel del sistema nervioso central.
Hacia el futuro
Los estudios de resonancia magnética funcional han revelado que la acupuntura puede modelar la actividad neuronal y con ello la conectividad en áreas del cerebro relacionadas con la percepción del dolor, la regulación emocional y el proceso cognitivo, coincidiendo con la siempre visión holística de la MTC donde cuerpo y mente se consideran un todo interconectado.
La electroacupuntura para el túnel carpiano ha demostrado generar cambios en las regiones del córtex cerebral que se activan en la respuesta al dolor y en el cerebelo y tálamo que son estructuras relacionadas con las funciones motoras de coordinación, equilibrio y precisión de movimientos.
La MTC en el campo de la rehabilitación neurológica se está desarrollando junto con la aplicación de materiales novedosos como el grafeno o nuevos tejidos como un hidrogel potenciador de la diferenciación celular neural o incluso microchips de estimulación neural para aumentar el efecto de los mismos y seguir avanzando en el aumento de la precisión de sus procedimientos.
Conclusión
La MTC y más en concreto la acupuntura se ha destacado como un gran componente a día de hoy de la medicina integrativa para el manejo de la terapia neural.
Más estudios con mayores muestras, datos, y protocolos seguirán haciendo falta para avanzar y mejorar en los procedimientos. La inclusión de la MTC en los programas de salud pública sería de un gran avance para el desarrollo de las terapias y la innovación en los procesos de una manera más rápida y eficaz.
Los pacientes afectados de dicha patología tendrían acceso a un tratamiento multidisciplinar más eficaz y sencillo, si todas las actuaciones terapéuticas quedaran englobadas bajo un mismo sistema de actuación.
Médicos, enfermeros, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, podólogos y muchos más cada vez colaboran en mayor medida con terapias englobadas en la MTC, siendo ellos mismos los que las realizan o derivando a compañeros especialistas. El peso de la eficacia del tratamiento y la ética del buen profesional que quiere el mejor tratamiento para su paciente, hace que estas terapias cada vez proliferen más en el entorno de la salud del paciente actual.
La evidencia más destacada sobre todo lo que se cita anteriormente sobre la MTC se halla recogida en el Informe del Comité Científico para la recogida de los estudios de mayor calidad sobre estas terapias.
Profesionales de todas las áreas de estudio con gran experiencia en todos los campos de la medicina en el ámbito privado o público, se encuentran ahora mismo desarrollando la visualización de la videncia en la MTC y dando luz y conocimiento sobre las terapias de gran resultado y uso en las clínicas y hospitales de todo el mundo. El conocimiento y la eficacia de las mismas facilitará su difusión y su uso para la ayuda de la salud global que tanto se necesita.
Elena Francisco Marqués
Dip.Fisioterapia
Dip.Podología
Miembro del Comité Científico del Observatorio de Acupuntura y MTC de PR de la FEMTC
Profesora en la Escuela Superior de MTC
Clínicas Medinensis
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